缺乏维生素D会增加许多疾病的发病风险，但其深层原因过去并不清楚。一项最新研究显示，缺乏维生素D会直接影响人类基因组中200多个基因的活性，这些基因与风湿性关节炎和糖尿病等许多疾病有关。
英国牛津大学等机构的研究人员在新一期《基因组研究》杂志上报告说，维生素D进入人体后会激活一种名叫维生素D受体的蛋白质，这种蛋白质会与脱氧核糖核酸（DNA）结合。研究发现，在DNA链上有2776个可供维生素D受体蛋白质结合的位点。
对这些位点进行的分析显示，维生素D可以影响229个基因的活性。这些基因已经被证明与一系列疾病有关，如多发性硬化症、风湿性关节炎、慢性淋巴细胞性白血病、I型糖尿病和肠癌等。研究人员安德烈亚斯•赫格尔说，这项结果显示，维生素D在人体健康系统中发挥着广泛的作用，提醒人们要注意补充维生素D。
据估计，全球约有10亿人缺乏维生素D，并因此罹患各种疾病。人们可以通过多吃鱼油、鸡蛋等食物来补充维生素D，多晒太阳也有助于人体自身合成维生素D，但研究人员也提醒说，过多暴晒会增加患皮肤癌风险。
